Exfoliere la balene. Balenele se joacă cu alge marine pentru a-și exfolia pielea.
Jocul este o parte importantă a comportamentului animal, ajutând diversele specii să formeze structuri și legături sociale, să dezvolte funcția cognitivă și să îmbunătățească abilitățile fizice. Cu toate acestea, înțelegerea umană a modului în care se joacă alte animale nu este bine înțeleasă. Acum, oamenii de știință au descoperit că înclinația unei balene de a se arunca în alge marine poate oferi un beneficiu mult mai specific decât doar o recuzită pentru timpul pentru joacă.
Jocul cu alge al balenelor, predominant cele cu cocoașe, a fost observat în largul coastei Australiei, SUA și Canada. Imaginile cu drone au dezvăluit că jocul cu alge marine poate dura și câte o oră. Cercetătorii cred că jocul cu alge marine rezistente, reprezintă de fapt îndepărtarea celulele moarte ale pielii, păduchiilor, lipacului și a altor paraziți care se plimbă pe pielea balenelor.
Oamenii de știință au observat anterior balene care se rostogolesc pe substraturi nisipoase, tocmai pentru scăpa de celulele moarte ale pielii și paraziți în timpul migrării. Animalele elimină continuu celule epidermice moarte în timp ce înoată, până când ajung în apele din apropierea Antarcticii. Dacă nu fac aceste gesturi, regenerarea pielii lor încetinește și riscă o acumulare de bacterii dăunătoare. Pe măsură ce se întorc în apele mai calde, se folosesc de algele marine ca o modalitate la fel de eficientă.
Echipa a analizat peste 100 de interacțiuni documentate cu alge marine, care au implicat 163 de balene. Balenele cu cocoașă au fost cele mai mari jucăușe, reprezentând 95, au fost urmate de balenele cenușii (2), balenele drepte sudice (2) și balenele drepte nordice (1).
Interesant, balenele adulte s-au jucat mai mult cu algele marine decât cele tinere; 53% față de doar 14%. Acest lucru oferă, de asemenea, indicii despre modul în care acest comportament servește unui alt scop. Comportamentul a fost uimitor de similar în diferite specii și regiuni geografice.
Algele marine se află în centrul unui domeniu înfloritor al cercetării științifice, cu multiple potențiale de utilizare. Pot fi utilizate ca hrană durabilă pentru combaterea metanului, combustibil sau pentru sănătatea pielii.
